INTRODUCCIÓN.

En este grupo se incluyen los discomicetos inoperculados (es decir, hongos formadores de apotecios con ascos que no presentan opérculo).

Además, también pertenecen a esta clase los oídios o cenizas (orden Erysiphales), unos ubicuos y dañinos parásitos obligados de plantas, aunque sus cuerpos reproductores son muy diferentes (cleistotecios).

En esta clase se incluyen más de 5500 especies, agrupadas en 6 órdenes. Evolutivamente hablando, es un grupo hermano de Sordariomycetes. Asimismo, hay algunas familias y géneros de afiliación incierta que no trataremos aquí.

ORDEN ERYSIPHALES.

Incluye a los oídios o cenizas. Los estudiaremos en esta página.

ORDEN HELOTIALES.

Incluye 10 familias, unos 500 géneros y unas 3900 especies. Estudiaremos este orden en esta página.

ORDEN THELEBOLALES.

Incluye una única familia y unas 46 especies. Antes se incluía en el orden Pezizales. Sus ascocarpos son diminutos, al principio con aspecto de cleistotecio. Suelen ser hongos coprófilos (aparecen en el estiércol), y algunos de ellos muy resistentes al frío (de hecho, pueden hallarse en la Antártida). Se trata de especies psicrofílicas (su crecimiento y esporulación se dan a temperaturas relativamente bajas, inferiores a 20°C), muchas de las cuales no requieren luz para esporular. El género más destacable es Thelebolus .

ORDEN CYTTARIALES.

Incluye una única familia y unas 11 especies, mayormente fitoparásitas. El género más destacable es Cyttaria , un parásito débil de Nothofagus (las hayas australes). Los ascomas son comestibles, ya que se disponen sobre un estroma globoso y carnoso.

ORDEN LEOTIALES.

Incluye 2 familias y unas 40 especies. Sus pequeños apotecios recuerdan a los del orden Helotiales.

En la fam. Bulgariaceae destaca Bulgaria inquinans , una especie saprofita de corteza de árboles que a veces actúa como parásita.

La fam. Leotiaceae es considerada actualmente un taxon pequeño, con pocas especies; muchas de las que se incluían antes en ella están ahora en Helotiaceae. En algunos géneros ( Leotia, Microglossum ...) los apotecios presentan pie o tienen formas inusuales.

ORDEN RHYTISMATALES.

Incluye 3 familias y unas 800 especies. Se trata de parásitos foliares, de los que algunos podrían ser endófitos. Los apotecios son muy pequeños, y están en unos estromas que se sitúan dentro del hospedante; luego romperán la epidermis de éste para liberar las esporas. Destaca la fam. Rhytismataceae. La especie más representativa es Rhytisma acerinum, que provoca la mancha de alquitrán en las hojas del arce (otras especies atacan a los sauces). También cabe destacar a Lophodermium seditiosum , cuyos estromas aparecen en las acículas de pino y tienen aspecto de diminutos granos de café. Puede provocar graves defoliaciones de pinos jóvenes en viveros, sobre todo si se acumula humedad en ellos, lo que favorece la dispersión de las esporas. Otro género bastante común es Coccomyces. Sus apotecios suelen adoptar formas poligonales, como C. delta .

En la fam. Cudoniaceae mencionaremos el género Spathularia , de aspecto similar (aunque de colores más brillantes) que las lenguas de tierra (Geoglossum), que se incluyen en la fam. Geoglossaceae, dentro de Geoglossomycetes.

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