INTRODUCCIÓN.

Incluye a la mayoría de los discomicetos inoperculados. Sus apotecios suelen ser pequeños, con excípulo ectal y medular bien diferenciados. Muchos son saprofitos de suelo, excrementos, madera, etc. También hay fitoparásitos que nos causan graves pérdidas exonómicas. En cambio, muy pocos forman líquenes.

De las 10 familias que integran el orden, destacaremos las siguientes:

FAMILIA SCLEROTINIACEAE.

Incluye algunos géneros que provocan graves pérdidas económicas, sobre todo agrícolas. Los estudiaremos en esta página.

FAMILIA DERMATEACEAE.

Se trata de especies parásitas de plantas con apotecios muy pequeños , inmersos en los tejidos del hospedante. Muchas de ellas tienen un anamorfo formador de acérvulos, Marssonina . Otras actúan como endófitos, y también hay algunas saprofitas. Por cierto, hay autores que incluyen los géneros que vamos a ver aquí en la familia Drepanopezizaceae.

La mancha negra del rosal es provocada por Diplocarpon rosae (anamorfo: Marssonina rosae). En las hojas aparecen grandes manchas negras, el limbo amarillea y al final las hojas caen. Esta enfermedad se remedia con medidas sanitarias (eliminar las partes enfermas) y con la aplicación preventiva de fungicidas (por ejemplo, el azufre no le sienta nada bien a este hongo).

El género Pseudopeziza (anamorfo: Gloeosporidiella) y otros afines causan manchas foliares en numerosas plantas. Por ejemplo, P. trifolii ataca a leguminosas forrajeras, y varias especies más afectan a los chopos (la fase que se encuentra en las hojas vivas es el anamorfo; los apotecios son muy pequeños y se forman en las hojas caídas, encargándose de iniciar la infección en la primavera). Un género similar que también puede atacar a las hojas de chopos y álamos es Drepanopeziza .

FAMILIA HELOTIACEAE.

Sus apotecios suelen exhibir colores brillantes. Abundan como saprofitos en restos vegetales y suelo, aunque algunas especies son fungícolas. Los anamorfos son muy variados, e incluso los hay de hifomicetos acuáticos. Un género con apotecios llamativos verdosos es Chlorociboria , que algunos incluyen en su propia familia (Chlorociboriaceae). Además, este hongo tiñe la madera de verde, lo que la hace atractiva para algunos artistas. Por ejemplo, Fra Giovanni da Veroni la usó en el siglo XV en sus obras de intarsia .

Otro género llamativo es Bisporella. La especie Bisporella citrina presenta apotecios de un vivo amarillo limón.

Algunas especies de Hymenoscyphus también presentan apotecios amarillos. Este género incluye sobre todo a hongos saprofitos, pero los hay fitoparásitos, como H. pseudoalbidus (= H. fraxineus; anamorfo: Chalara), que causa un grave declive en los fresnos.

OTRAS FAMILIAS.

A simple vista resulta difícil (o imposible) distinguir los hongos de esta familia respecto de los de otras próximas, como Hyaloscyphaceae, Vibrisseaceae, Rutstroemiaceae, etc. Para una identificación segura hay que recurrir a las preparaciones microscópicas. Por citar algunos géneros curiosos, cabe mencionar a Calycina (= Pezizella), de la fam. Hyaloscyphaceae, un raro caso de discomiceto inoperculado conocido que forma micorrizas (ericoides, concretamente). No es el único género de Helotiales que las forma, dicho sea de paso.

Por otro lado, en la fam. Rutstroemiaceae encontramos hongos que medran en sustratos tan curiosos como los "erizos" de las castañas.

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