El reino Chromista, propuesto por Cavalier-Smith, incluye a protistas con mitocondrias de crestas tubulares. Además, sus esporas presentan flagelos barbulados (con unos pequeños pelillos laterales, los mastigonemas; fig. 2B). Los representantes más conocidos de este reino son diversos grupos de algas (pardas, doradas, diatomeas, xantofíceas, criptomonas) con clorofila c y 4 membranas en los cloroplastos , más algunos filos sin clorofila cuya gran similitud con los hongos constituye un magnífico ejemplo de evolución convergente (hoy son llamados falsos hongos o pseudohongos). Alexopoulos et al. (1996) preferían incluirlos en el reino Stramenopila (el cual, estrictamente hablando, sería un infrarreino dentro de Chromista). Por cierto, en algunos lugares aparece escrito como Straminipila o Straminopila. En la Fig. 1 se resumen las líneas evolutivas dentro de Stramenopila. Para otros autores, este infrarreino se debe denominar Heterokonta.

Volviendo a nuestros pseudohongos, estos han perdido todo rastro de cloroplastos y son, por tanto, heterótrofos: saprófitos y parásitos que, en ciertos casos (pitiáceos, mildíus) son muy dañinos para la Agricultura. Se caracterizan por poseer paredes celulares mayoritariamente de celulosa, y por presentar zoósporas asexuales flageladas (fig. 2B-C). Esto último hace que su reproducción y desarrollo estén muy ligados al agua aunque, como veremos, algunos grupos se las han ingeniado para dispersarse por vía aérea. Su nutrición se realiza por absorción, su talo puede ser desde unicelular hasta un micelio cenocítico bien desarrollado, y la reproducción sexual es muy variable.

Se cree que los primeros pseudohongos pudieron ser unicelulares, y parásitos de hongos. Pudieron adquirir genes fúngicos mediante transferencia horizontal, lo que propició su evolución convergente (y que a veces aparezca quitina en la pared celular, junto a la celulosa).

 Figura 1: Filogenia (muy simplificada) de Straminopiles (= Heterokonta). En verde aparecen los más conocidos grupos de algas fotosintéticas de este clado (algas pardas, crisofíceas, xantofíceas, diatomeas, etc.). En azul se indican los pseudohongos (Oomycota e Hyphochytriomycota), y en rojo los peculiares Labyrinthulomycota.

Dentro de estos pseudohongos se distinguen 4 filos. Por un lado, los labirintulomicetos, en el clado Bigyra, y por otro los 3 filos de pseudohongos en sentido estricto. Clicando en cada uno de ellos se accederá a una información más detallada:

• Filo Labyrinthulomycota: Suelen ser marinos. Presentan una red mucosa, con células que se deslizan por ella. Antes se incluían con los mohos mucilaginosos, pero están emparentados con los pseudohongos.
• Filo Bigyromonadea: Sin red mucosa. Son unicelulares. Algunos son predadores fagotróficos de vida libre, mientras que otros son parasitoides de diatomeas.
• Filo Hyphochytriomycota: Sin red mucosa. Sus zoósporas tienen un flagelo anterior barbulado (fig. 2B).
• Filo Oomycota: Sin red mucosa. Zoósporas con un flagelo anterior barbulado y otro posterior liso (fig. 2C). Incluye a algunos fitoparásitos realmente peligrosos y a algún agente de micosis humanas.

 Figura 2: Tipos de zoósporas flageladas (explicación en el texto).

Estos dos últimos filos se incluían hasta hace poco junto con los quítridos en la subdivisión Mastigomycotina de los hongos. Sin embargo, los quítridos sí son verdaderos hongos, ya que no presentan flagelos barbulados (fig. 2A), y serán tratados en el Reino Fungi.

Regresar a la página anterior.