La producción de cultivos hortícolas bajo invernadero en la costa sureste (SE) de España ha supuesto un hito histórico. Sin embargo, este intensivo y altamente concentrado sistema de producción se asocia a la importante contaminación por nitratos de los acuíferos subyacentes, al incremento del nivel piezométrico del acuífero superficial y a la sobreexplotación de los acuíferos más profundos. Nuestro programa de investigación tiene como objetivo (a) cuantificar y comprender completamente cómo los invernaderos causan estos problemas, y (b) desarrollar prácticas de manejo en fertilización N y riego para reducir estos problemas.
En este sistema de producción hortícola, el 90% de los cultivos se desarrollan en suelo, prácticamente la totalidad emplean riego por goteo y fertirrigación, por lo que se suministra solución nutritiva en todos los riegos. La combinación del riego localizado de alta frecuencia y la fertirrigación componen un sistema capaz de realizar un aporte preciso (dosis y tiempo) de N y agua a los cultivos. Estamos desarrollando herramientas de manejo capaces de aprovechar esta capacidad.
El programa de investigación del grupo se centra en las siguientes líneas:
Cálculo de la ETo para condiciones de invernadero en el SE de España
Modelos de simulación del crecimiento del cultivo, absorción de N y consumo de agua
Desarrollo de un Sistema de Toma de Decisiones para el manejo combinado del N y el riego
Uso de sensores para el manejo del riego en cultivos hortícolas
Estudios regionales de uso de agua, drenaje y lixiviación de nitratos
Análisis de los isótopos estables del agua de acuíferos para determinar las fuentes de nitrato
Medida de lixiviación de nitratos en fincas agrícolas comerciales