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Los servicios en Linux (y en UNIX) son proporcionados por los demonios, que no son más que procesos que no dejan nunca de ejecutarse mientras la computadora está encendida. Estos demonios pueden “levantarse” (ejecutarse) o “echarse a bajo” en la sesión actual llamando al script correspondiente con el parámetro adecuado. Típicamente los scripts que levantan y echan abajo los demonios se localizan en el directorio /etc/init.d. Si el script que lanza el demonio X se llama X, entonces escribiremos:

Para conseguir que dichos demonios se ejecuten la próxima vez que reiniemos, deben de incluirse los enlaces oportunos en los directorios que controlan la carga de dichos demonios. Estos directorios, desgraciadamente, pueden variar entre distribuciones, así como los comandos y utilidades “gráficas” que los manipulan.

Debian Linux:

Los directorios que contiene los enlaces a los demonios a activar y desactivar en cada nivel de ejecución son /etc/rc.[nivel de ejecución].d. La utilidad básica es /usr/sbin/update-rc.d, aunque también es posible utilizar otros programas más amigables como /usr/bin/rcconf y /usr/bin/services-admin que habría que instalar previamente.

# Mostrar los demonios activos  
usuario$ rcconf  
 
# Activar el demonio XXX en los run-levels por defecto  
root# update-rc.d XXX defaults  
 
# Desactivar el demonio XXX  
root# update-rc.d XXX remove

En Debian Linux la instalación de un paquete que contiene un servicio realiza la activación definitiva de dicho servicio. Por tanto, rara vez necesitaremos utilizar la utilidad update-rc.d.

Fedora Core Linux:

Al igual que en Debian, los directorios que contiene los enlaces a los demonios a activar y desactivar en cada nivel de ejecución son /etc/rc.[nivel de ejecución].d. Sin embargo, a diferencia de Debian la utilidad básica es /sbin/chkconfig. Finalmente, también existen scripts gráficos como /usr/sbin/serviceconf.

# Mostrar los demonios activos  
usuario$ chkconfig --list  
 
# Activar el demonio XXX en los run-levels por defecto  
root# chkconfig --add XXX  
 
# Desactivar el demonio XXX  
root# chkconfig --del sshd

En Fedora Core Linux la instalación de un paquete que contenga un servicio no lo configura para su ejecución definitiva (probablemente estará desactivado cuando reiniciemos el host).

Gentoo Linux:

Los enlaces a los demonios se encuentran en /etc/runlevels y la utilidad para manejarlos es /sbin/rc-update.

# Mostrar los demonios activos  
usuario$ /sbin/rc-update show  
 
# Activar el demonio XXX en los run-levels por defecto  
root# rc-update add XXX default  
 
# Desactivar el demonio XXX  
root# rc-update del XXX default

En Gentoo Linux la instalación de un paquete con un determinado servicio no implica su activación definitiva.