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1 Las ondas luminosas

• La luz es una onda electromagnética¹ transversal² y a diferencia del sonido no necesita un medio material para propagarse.
• La luz, además de en el vacío también se propaga en los cuerpos translúcidos. En cualquier caso su velocidad de propagación depende de la permeabilidad electromagnética del medio.

  Medio	Velocidad (km/s)
  Vacío	300.000
  Fibra Óptica	200.000

2 Las ondas electromagnéticas

• La luz es no es diferente de una onda de radio o de los rayos X, excepto en que la frecuencia de oscilación de la perturbación electromagnética es diferente.

3 Intensidad de las ondas luminosas

• Una forma de medir la intensidad luminosa es en Candelas (cd). De esta forma, para medir la cantidad de luz en un determinado lugar se indican el número de Candelas/unidad de superficie.

  Lugar	cd/pie${}^2$
  Día soleado	9.000
  Día nublado	1.000
  Oficina	100
  Luna llena	0,01

• Relacionada con la intensidad luminosa está el índice de reflectancia que mide la cantidad de luz reflejada en un objeto.

  Objeto	Indice de Reflectancia
  Nieve	0,93
  Plata	0,90
  Pintura blanca	0,80
  Acero inoxidable	0,65
  Terciopelo negro	0,01

4 El color de la luz

• El color de la luz depende de la frecuencia de la onda luminosa. En este sentido podemos distinguir entre luces monocromáticas y luces multicromáticas. Las primeras sólo están compuestas por una onda de frecuencia constante, mientras que las segundas son una mezcla de luces monocromáticas. Esta es la escala de colores del espectro visible:

  

• En concreto, la luz blanca está compuesta por la suma de todas las luces monocromáticas del espectro visible.