Un programa de edicin de audio se utiliza fundamentalmente en los estudios de grabacin para mezclar, procesar y grabar secuencias de audio. La gran mayora de estos programas posee un interface grfico para facilitar la edicin. Hablemos de algunas de las funciones ms frecuentes e interesantes:
Los editores de audio permite reproducir una o mas pistas (en ingls, tracks) de audio previamente capturadas. Cuando existe ms de una, el editor tpicamente las mezcla en tiempo real para poder escucharlas todas a la vez.
Las pistas de audio pueden crearse capturando audio desde una de las tarjetas de sonido instaladas en la computadora. En general, esta grabacin puede realizarse de forma simultnea a una reproduccin lo que ayuda a realizar grabaciones multipista asncronas (donde cada una de ellas se graba en intervalos de tiempo diferentes).
Normalmente podemos modificar las pistas de muchas formas. Las modificaciones afectan a: el volumen, la envolvente, las frecuencias, reverberaciones (ecos), etc.
Audacity es un programa de libre distribucin que corre bajo Linux/FreeBSD, Windows y MacOS X. Permite realizar todas las acciones anteriormente descritas y muchas ms. En este documento mostraremos cmo usar Audacity como un multipistas, para que cualquiera de vosotros en casa podis montar un pequeo estudio de grabacin.
Lo primero que hay que hacer es instalar Audacity. En Debian/Linux:
En Gentoo Linux:
Tambin es posible descargarse los fuentes de http://audacity.sourceforge.net y compilar el programa si se desea. All hay adems un manual de usuario y diferentes ”tutorials”.
Bien. Una vez que Audacity ya se haya instalado en la computadora, lo lanzaremos escribiendo dentro de un terminal grfico (”xterm”, por ejemplo):
Unos segundos ms tarde veremos la ventana del editor.
Para comprobar para qu podemos usar Audacity, vamos a realizar nosostros mismos una sencilla grabacin multipista. En una grabacin de este tipo, los diferentes intrumentos y voces musicales van registrndose en pistas de audio diferentes. Esto se hace por varios motivos:
Si queremos registrar dos instrumentos diferentes, como una batera y un bajo, necesitaramos al menos dos micros y dos canales de captura. En nuestra modesta situacin generalmente slo disponemos de una entrada de micrfono y otra de lnea, una mono y otra estreo, y con diferentes impedancias (resistencia al paso de la corriente alterna) y rangos dinmicos de las seales elctricas. Por otra parte, la mayora de las tarjetas de sonido slo permiten usar una de las entradas a la vez. Total, un folln.
Podemos salir del paso haciendo que la batera y el bajo estn suficientemente prximos como para que con un nico micro los podamos registrar. Esta solucin posee varios inconvenientes: (1) ambas fuentes de sonido se mezclan en el aire y para controlar el volumen relativo de ambas deberemos situar el micro a la posicin adecuada, (2) ambos fuentes de sonido deben sonar perfectamente, es decir, si al bajista le da por estornudar, el batera ya se puede ir parando porque se ha estropeado la grabacin y (3) no disponemos por separado de ambas fuentes de sonido en el ordenador porque como hemos dicho, la mezcla ya se ha producido.
Para evitar todos estos problemas, modemos usar primero el micro para grabar la batera, por ejemplo (bueno, en este caso concreto, se suelen usar un montn de micros mezclados en una mesa de mezclas) y cuando la grabacin es adecuada (el batera ha estado perfecto, la grabacin no posee clipping, la vecina de arriba no ha arrastrado una silla, etc.) se pasa a grabar el bajo usando como batera su grabacin.
Podemos disponer de todo el ”hardware” musical que queramos, pero si no hay msicos suficientes no habr forma de hacer una grabacin multipista simultanea. Para salir del paso, un msico (que sepa tocar todos los instrumentos) podra ir grabando las distintas pistas de una forma parecida a como se ha explicado anteriormente. Primero la batera, luego el bajo, ...
La grabacin multipista permite procesar por separado cada instrumento y luego realizar la mezcla de la forma ms adecuada. Esto nos permite introducir efectos, mover los instrumentos entre los canales estreo finales, controlar su volumen, etc. Este formato es el que utilizan todos los estudios de grabacin.
Tras pelearse un rato con la documentacin de Audacity y con sus menus, no tardar mucho tiempo en averiguar cmo realizar una grabacin multipista. Intente comprobar lo difcil (o fcil) que puede llegar a ser, convertirse en un msico grabando una simple cancioncilla en la que los distintos intrumentos se simulan con la voz.