El gran proceso de la expansión griega por el litoral mediterráneo, que se prolonga durante casi dos siglos (750-550 aC.) no ha de ser concebido como una empresa única, ni siquiera como una acción organizada y dirigida desde centro alguno. Puede considerarse como una continuación del movimiento que llevó a los pobladores griegos a través del Egeo a fundar las ciudades griegas de Asia Menor, a grandes rasgos desde el s. XI hasta los albores del s. VIII. En la colonización se habla de dos etapas de colonización: 750-650 y otra 650-550. En la primera fase las principales áreas Sicilia, Magna Grecia: En Sicilia destacó la fundación de Siracusa (735), fundada por la ciudad de Corinto y se denominan Gamoroi, que se hizo famosa gracias a Platón que fue el destinado a implantar la república. En la Magna Grecia destaca una porque fue la primera colonia de Ptecusa en el 775 en la bahía de Nápoles y más tarde se crean colonias en tierra firme como Cumas (750), En la Galia cuya colonia más importante era Masalia en el 600 por los griegos de Focea. O en la Peninsula Ibérica Emporion (575). En la segunda fase la colonización se dirige hacia la zona del Norte del Egeo, cruzando los estrechos hacia el mar Negro para controlar el paso y tener cerca el trigo, las ciudades más importantes que fundan son Mégora y Mileto y destaca Bizancio por Mégara. También fundan colonias entre el estrecho y el mar Negro. En el norte de África se fundó Nancratis y la famosa Cirene en Libia. La costa del mar Adriático, comunica Grecia con Italia. Algunas colonias se forman para proteger la ruta marítima de la Magna Grecia con Grecia como Corcira. A partir del 650 el comercio se convierte en una causa importante ya que se necesita abastecer de diferentes productos a las colonias, en las ciudades griegas se comienza a fabricar una serie de productos comerciables que serán la causa de que el comercio mediterráneo aumente y que el carácter de las nuevas colonias sea comercial. Grecia es un país de carácter marítimo y no les da miedo viajar, esto unido a la presión militar propicia largos viajes a través del mediterráneo. Conviene tener en cuenta un hecho: además de los problemas de superpoblación relativa de las ciudades madres, éstas basaban su organización política en el número limitado de ciudadanos; existían, por tanto, unos topes, pasados los cuales peligraba la existencia misma de la ciudad-estado. Las colonias, principalmente agrícolas, pero en las que el factor comercial era significativo, eran independientes de sus respectivas metrópolis, con las que no obstante mantenían relaciones amistosas basadas en el comercio, el culto y las tradiciones comunes. La colonización ensanchó las fronteras del mundo helénico y dio a los griegos una mayor conciencia de su pertenencia a una misma comunidad, diferenciada de las demás culturas con las que entraron en contacto.

Las principales causas político-sociales o causas económicas:
1) Políticas y sociales: Dentro del sistema aristocrático, se crean descontentos en la población causa de grandes diferencias económicas, además la tierra es acaparada por los grandes propietarios. Si los pequeños propietarios sufrían malas cosechas u otras dificultades pedían un préstamo a un propietario, si a estas malas cosechas seguía un mal año entonces perdía las tierras e incluso podía ser esclavizado a causa de las deudas. Estas crisis motivaban a la mayoría de los colonizadores para salir al exterior. Los habitantes que marchaban descontentos por las diferencias políticas fundaban nuevas colonias donde no existieran estas diferencias o al menos fueran menores, en Corintio por ejemplo los Baquiades eran la familia gobernante y sus opositores se marcharon a formar colonias.
2) Económicas: La escasez de tierras hacía imposible la alimentación de una gran parte de la población, esta fue la principal causa colonizadora, esto unido a la falta de trabajo propiciaban una situación insostenible. La aristocracia, como es lógico, no estaba a favor de un reparto de las tierras. Como puede observarse históricamente las zonas ocupadas, Sicilia (de tierras bastante fértiles) y el sur de Italia (Magna Grecia, Nápoles) son de un interés causado por la falta de tierras por lo que se le apunta como causa de esa colonización. Las ciudades que poseían gran cantidad de tierras no fundaban colonias, como por ejemplo Esparta que dominaba Mesenia y solo fundan una ciudad en el sur de Italia Tarentum (hijos ilegítimos en Mesenia). Atenas tampoco funda colonias hasta el siglo V en el Mar Egeo para mantener esta polis ya en África que era de tierras fértiles y no necesitaba de mucho.

Los griegos realizan dos distinciones entre las colonias, Apoikia y Emporion, en el sentido tradicional de colonia debemos referirnos a Apoikia. Este asentamiento era entendido como un grupo de griegos con fines agrícolas. Además de estar fundada por griegos va a conservar todos los rasgos esenciales de las polis, siendo lo más parecido a transportar una ciudad de Grecia a otro lugar. El concepto de metrópoli es más referido a un transporte casi total de cultura, instituciones, sociedad griega en las colonias. El término de Emporion es más referido a un asentamiento comercial donde van a establecerse colonos griegos junto a los indígenas sin que tenga que haber fecha determinada de fundación o una sola ciudad fundadora, como Namoratis en Egipto. En una colonización las metrópolis elegían un director de expedición que recibía el nombre de “Oikistes”, de origen normalmente aristocrático y posiblemente con problemas con la comunidad o físicos. El Oikistes se encarga del reclutamiento de los colonos que pueden ser voluntarios u obligados. Una vez la expedición partía el oikostes era el jefe, supervisaba la distribución de tierras, parcelas urbanas y vigilaba que en la colonia se estableciesen las instituciones políticas y religiosas. A la hora de fundar una colonia los jefes recopilan información, a lo largo de las rutas de comunicación, también se fundaban colonias en lugares muy distintos (se le preguntaban a los comerciantes) En la fundación de Cirene se dice que Bato dijo: cuando quiera fundar Libia y no sepan dónde esta le preguntaran a un pescador. Una vez elegido el personal de la colonización la expedición partía y se elegía un lugar de establecimiento, se buscaba un lugar que favoreciera su defensa y a ser posible que tuviera un gran puerto. La fundación de la colonia estaba dirigida por la metrópolis. El numero de colonizadores era de 100 a 200 personas y cada uno reunía tierras y lote en la ciudad. Estos que llegaban primero se convertían en una aristocracia colonial con los mejores bienes. La tierra se dividía en lotes iguales. Posteriormente llegaban unos conjuntos humanos que recibían tierras pero de menor calidad y cantidad. Desconocemos si llevaban a las mujeres consigo o llegaban más tarde, o si por el contrario se mezclaban con las indígenas. Las colonias griegas se caracterizan por su independencia a todos los niveles, respecto de las colonias griegas perdían todos los derechos en la metrópolis y disfrutaban de la nueva ciudad. Los lazos entre colonias y metrópolis son de un carácter moral y religioso, pero nada más. Los dioses son los mismos, relaciones como que las colonias mandaban delegados con regalos para la fiesta más importante. Con respecto a política los lazos son menos fuertes, algo parecido sucedía en las instituciones. En Tarento se implantó una monarquía al igual que en Esparta (dial). En una colonia de Tarento, Heraclea, gobernaban los eforos que eran el nombre que recibían los magistrados de Esparta. Las colonias van a influir en la vida política de las metrópolis. El escribir la leyes surgirá en la Magna Grecia y esto va a ser imitado por ciudades Griegas de Los Balcanes. Las ciudades griegas no ayudaban a la metropolis y viceversa, sino que cada una se ocupaba de sus problemas. Si existirán relaciones comerciales entre colonias y metrópolis. No existían monopolio por ejemplo la flota de la ciudad de Egina de más de 200 barcos se dedicaba a transportar a todas las clases de ciudades, sin tener en cuenta si eran metrópolis o colonias. Las relaciones de los griegos con los indígenas dependerán de la actitud tomada por estos lugareños. Si estos oponen resistencia estos son sometidos a la esclavitud por la fuerza: Sirhcura. Pero si se toleraba el asentamiento se establecía relaciones beneficiosas para ambos.