UNIVERSIDAD DE ALMERÍA
ÁREA DE FILOLOGÍA GRIEGA
Biblioteca Básica 

Resumen:

Después del fracaso de la expedición contra Tebas, los tebanos han rehusado permitir el entierro de los cuerpos de los caudillos argivos (Esquilo Los siete contra Tebas) que han atacado sin éxito la ciudad para sus honras fúnebres, violando así la sagrada costumbre de los griegos. Las madres de los caídos, que constituyen el Coro de Suplicantes, han llegado con Adrasto, rey de Argos, jefe superviviente de la expedición, a Eleusis, en el Ática, y suplican ante el altar de Deméter a Etra, madre de Teseo, rey de Atenas, que estaba realizando un sacrificio; la rodean con ramos de suplicantes y le piden que interceda ante su hijo. Teseo, que llega a Eleusis para buscar a su madre, se niega al principio ante tal petición. Llega un Heraldo tebano exigiendo que se les entregue a las Suplicantes. Teseo rechaza la arrogante demanda del Heraldo tebano de que sean expulsadas y entregadas, gracias a las súplicas de Etra, su madre, que consigue que el ateniense deje de pensar en la insolencia de la expedición contra Tebas y piense en el dolor de las madres que han perdido a sus hijos. Igual que el Demofonte de los Heraclidas, la tragedia siguiente, Teseo debe combatir para garantizar su protección, y logra finalmente que se le entreguen los cadáveres para llevar a cabo las honras fúnebres y establece con Argos un tratado de amistad. Evadne, viuda de Capaneo, uno de los caudillos, se arroja a la pira funeraria.

Etra, madre de Teseo, es conducida por sus nietos, Demofonte y Akamas (Crátera, 500 aC., London British Museum)