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A este filo, con una única clase (Glomeromycetes),
pertenecen los conocidos como hongos VAM (en inglés, micorrizas
vesículo-arbusculares, el tipo más extendido de endomicorriza).
Tal como indicamos en la página de
zigomicetos, actualmente se las ha separado de este grupo y se las
incluye en un filo propio, más cercano a los «hongos superiores»
(Ascomycota y Basidiomycota).
Estos hongos dependen de los vegetales (briofitas y plantas vasculares)
para sobrevivir. En su mayoría forman micorrizas vesículo-arbusculares,
aunque hay alguna excepción, como Geosiphon, que vive en simbiosis
con cianobacterias del género Nostoc.
Las micorrizas vesículo-arbusculares o MVA forman unas estructuras especializadas,
los arbúsculos, dentro de las células del córtex radical, que no llegan a romper la
membrana plasmática (la cual se invagina en torno a ellos); por medio de los arbúsculos
se realiza la transferencia de nutrientes entre los dos simbiontes. También son frecuentes
las vesículas, de localización variable y que funcionan como órganos de reserva.
En el micelio exterior pueden formarse azigósporas o esporocarpos. Las MVA se dan en más
del 80% de las especies de vegetales superiores (briófitos, pteridófitos, gimnospermas
y angiospermas). Dada la
importancia de las micorrizas en la biosfera, nos ocuparemos de ellas con más
detalle en esta página.
La X edición del Dictionary admite 4 órdenes:
- Archaeosporales, con 3 familias:
Ambisporaceae, Archaeosporaceae y
Geosiphonaceae. Esta última incluye una única especie,
Geosiphon piriformis, que tiene cianobacterias (Nostoc)
en sus vesículas, lo que ha provocado que en ocasiones se le considere un
liquen. Es el único caso conocido dentro de los hongos de tan peculiar
simbiosis (endocianosis).
- Diversisporales, con 4 familias. Destacan géneros
de micorrizas tan comunes como Acaulospora, Entrophospora,
Gigaspora y Scutellospora.
- Glomerales, con una única familia que contiene géneros
tan ubicuos como Glomus y Sclerocystis.
- Paraglomerales, con un único género y unas 3 especies.
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